El agua sigue siendo un insumo crítico y de máxima preocupación para la industria siderúrgica y la minería del hierro, y además es un recurso de alta fragilidad. El énfasis ha estado en incorporar agua de mar 100% desalinizada en los procesos de minería y en buscar la mayor eficiencia posible en el uso del agua.
De acuerdo con la evaluación ambiental de la OCDE, en la última década se ha consumido más agua en Chile y se han manifestado efectos del cambio climático que agravarán el déficit estructural de este recurso. Adicionalmente, han ocurrido asignaciones excesivas y sobreexplotación de algunos acuíferos, generando escasez de este elemento en diversas zonas rurales con los consecuentes conflictos entre los usuarios. En relación a la reforma al Código de Aguas, la discusión se ha mantenido en el Parlamento.
CAP Minería opera en entornos de mayor escasez hídrica, en particular la zona de Copiapó. No obstante, el cuidado de los recursos hídricos es un tema estratégico y transversal para todas las empresas del Grupo.
CAP Minería utiliza un 28% del total de agua consumida por el Grupo CAP; se abastece de aguas subterráneas, superficiales y en el Valle de Copiapó lo hace a partir de agua de mar desalinizada. CAP Acero usa un 71,8% del total de agua consumida por el Grupo CAP; se abastece desde fuentes superficiales, extrayendo el agua del tramo final del río Biobío, en una zona que históricamente no ha presentado problemas de escasez, a excepción del año 2015. El área de Procesamiento6 consume un 0,2% del total de agua que utiliza el Grupo CAP y se abastece desde fuentes de agua industriales y agua potable.
6Las cifras de Procesamiento sólo incluyen Cintac, no TUPEMESA ni TASA.
Las empresas del Grupo avanzan en distintos ámbitos para lograr una mayor eficiencia en el uso de los recursos hídricos, a través de la reducción de pérdidas, del aumento en la eficiencia en su uso, o con por medidas estructurales como es la recirculación de agua. El aumento en la eficiencia pasa muchas veces por generar cambios en los procesos o por la renovación de los equipos más eficientes.
Pese a la crisis del acero vivida en los últimos años, CAP Acero ha diseñado una serie de planes de eficiencia, los que incluyen medidas para recircular un mayor volumen de agua.
Por su parte, CAP Minería continuó innovando en sus procesos. Diseñó un plan piloto para recuperar un mayor volumen de agua desde los espesadores de relaves de la Planta de Pellets en Huasco, así como cinco proyectos de “Design thinking”: a) reducción de la humedad del Pellet Feed, b) sistema de monitoreo y control de agua online, c) humectación de caminos, d) reducción de la evaporación y e) reducción del consumo de agua a nivel sanitario.
En el caso de la Planta de Galvanizado de Cintac en Chile, se ha trabajado para disminuir el consumo de agua subterránea a través de dos proyectos: la eliminación de la caldera de vapor y la disminución de las tinas de enjuague. Con ello ha reducido el consumo en 307 m3 anuales (un 45%).
CONSUMO HÍDRICO |
Minería |
Acero |
Procesamiento |
||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
2014 |
2015 |
2016 |
2014 |
2015 |
2016 |
2014 |
2015 |
2016 |
Volumen de agua consumida (miles m3) |
7.630 |
18.523 |
14.742 |
41.444 |
39.507 |
37.350 |
178 |
80 |
76 |
% agua de mar |
29% |
73% |
77% |
0% |
0% |
0% |
0% |
0% |
0% |
% aguas de fuentes superficiales |
28% |
14% |
21% |
100% |
100% |
100% |
0% |
0% |
0% |
% agua de fuentes subterráneas |
43% |
13% |
18% |
0% |
0% |
0% |
100% |
100% |
100% |
% del agua que es reciclada o reutilizada |
47% |
89% |
96% |
62% |
61% |
63% |
0% |
0% |
0% |
El cambio climático no sólo presenta riesgos, sino también oportunidades. Por ello la planta desalinizadora construida por el área de infraestructura de CAP en el año 2014, se ha consolidado en la Región de Atacama abasteciendo no sólo a las operaciones de CAP Minería (Cerro Negro Norte y Planta Magnetita) sino también comercializando a otra empresa minera (Caserones). La meta es crecer, tanto en la capacidad productiva de la planta existente como en la instalación de otras plantas donde se tenga sinergia con las operaciones del Grupo (puertos, operación minera). La producción de agua desalinizada sigue siendo un negocio habilitador de proyectos mineros. Si bien el costo de esta agua es mayor, los contextos en el norte del país hacen que el agua desalinizada de factibilidad a los proyectos mineros.
deslice
| Infraestructura | |||
PLANTA DESALINIZADORA |
2014 |
2015 |
2016 |
Volumen de agua extraída del mar (miles m3) |
n.a. |
15.000 |
17.712 |
Volumen de agua desalinizada producida (miles m3) |
n.a. |
7.500 |
7.326 |
