Sala de Prensa

Lunes 20 de Agosto de 2012 (Diario El Mercurio)

Las apuestas de crecimiento de la Compañía de Aceros del Pacífico (CAP) están en su negocio minero.
A través de su filial Compañía Minera del Pacífico (CMP), la empresa -en la que también es socia Mitsubishi con el 19,3% de CAP y el 25% de CMP- está evaluando el desarrollo del proyecto minero El Tofo en el norte del país, iniciativa que le permitirá duplicar su actual producción de 12 millones de toneladas de hierro.

"El Tofo es un yacimiento extenso de hierro -materia prima para producir acero- y tiene un potencial de 12 millones de toneladas anuales. Todavía no se ha tomado la decisión de hacerlo, pero tenemos los recursos. Eso lo van a decidir las condiciones del mercado mundial", dice el gerente general de CAP, Jaime Charles, quien, en todo caso, afirma que la demanda por fierro desde China y otros países se ha mantenido robusta pese a las señales de desaceleración.

Según el ejecutivo, esta iniciativa minera demandaría entre US$1.800 millones y US$2.400 millones, teniendo en cuenta que desarrollar un proyecto de estas características tiene un costo de entre US$150 y US$200 por tonelada de hierro.
Para llevar adelante El Tofo, agrega Charles, se requiere construir un puerto al norte de La Serena. Este último proyecto ya fue ingresado a tramitación ambiental en el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), dando una señal de que CAP está interesado en tomar una decisión positiva para explotar el yacimiento. En este último proyecto, la inversión asciende a US$250 millones.

Pero ése no es el unico horizonte de crecimiento que tiene en el radar la compañía presidida por Roberto de Andraca. Con reservas de hierro por cerca de 3.000 millones de toneladas, Charles adelanta que fácilmente en el futuro la compañía puede llegar a producir entre 40 millones y 50 millones de toneladas de fierro por año.

Por otro lado, los proyectos de ampliación de Valle del Huasco y el desarrollo de Cerro Negro Norte ya están avanzando. El primero le permitirá agregar a la compañía 2 millones de toneladas de hierro, mientras que el segundo sumará 4 millones más para llegar a una capacidad de producción hacia fines de 2013 de un total de 18 millones de toneladas de hierro.

"Esto se traduciría en ventas de 18 millones de toneladas a fines de 2014 o inicios del 2015. El proyecto del Valle del Huasco debería estar terminado el segundo trimestre de 2013, y Cerro Negro Norte en la última parte del tercer trimestre de 2013", dice Charles.

El plan de inversiones de CAP para el 2012 y 2013 asciende a los US$1.000 millones, con US$700 millones este año y US$300 millones el próximo ejercicio.

El mercado de acero mundial está atravesando un difícil escenario. Charles explica que la capacidad de producción a nivel global sólo está siendo utilizada en un 80%, debido a una menor demanda.

Esto, dice el ejecutivo, responde a que en los últimos cuatro años la capacidad de producción subió un 25% en el mundo, mientras que la demanda global lo hizo a un nivel mucho más bajo. Esto último traducido en una depresión en los precios del metal en el planeta.

Dicha realidad llevó a la compañía a paralizar la expansión de la siderúrgica Huachipato (VIII Región), que contemplaba una inversión de US$2.420 millones para elevar de 1,3 millones a 3 millones de toneladas la producción de acero líquido de la empresa.

Pese a lo anterior, el ejecutivo sostiene que "aunque la rentabilidad del negocio acerero ha sufrido, por lo menos no ha significado una pérdida de caja para nosotros, porque hemos operado a plena capacidad".

Además, agrega que se ejecutarán inversiones por US$100 millones para mantener la capacidad de producción de 1,3 millones de toneladas de acero.

IMPACTO DEL ACERO RECICLADO EN EDIFICIOS LEED: "es muy poco significativo".
-¿Cuál es la posición competitiva de CAP hoy en el mercado chileno del acero frente a alternativas de acero reciclado que su competencia asocia a un producto sustentable?

"El producto sustentable es el acero, en todo su ciclo de vida, desde su origen mineral, pasando por la multiplicidad de aplicaciones posibles, en la industria, la construcción y en su uso cotidiano, donde sus propiedades, en particular su notable capacidad para ser reciclado, son las que le dan el carácter de sustentable.

Pretender que el acero es sustentable sólo en su etapa de reciclado, luego de terminada su vida útil, es una falacia. Al igual que la afirmación que este proceso representaría un importante ahorro de emisiones de carbono. El reciclado no es sustentable por sí solo y requiere del proceso industrial de producción del acero a partir de las materias primas naturales. Reciclar no es producir acero sino sólo fundirlo para reconfigurarlo. Ambos procesos se complementan por lo que es impropio presentarlos como antagónicos. De hecho, la chatarra que se funde para producir el acero reciclado proviene, en su gran mayoría, de aceros de origen mineral, el que representa, a nivel mundial, en torno al 60% del total del acero producido".

-¿Pero el acero reciclado supuestamente otorga más créditos para la obtención de certificaciones de edificios LEED?

"El impacto que tiene la utilización en edificios de acero proveniente de mineral o de chatarra para la obtención de la certificación LEED es muy poco significativo El uso de uno u otro resulta en una diferencia que no supera los dos puntos, en relación a un puntaje de atributos máximo que, dependiendo de la categoría certificada, fluctúa entre 40 y 110, por lo que no es, de ninguna manera, decisiva para definir la certificación. Mucho más importantes para la obtención de este certificado son aspectos como el emplazamiento mismo de la edificación, su eficiencia energética, los consumos de agua y otros recursos, y la disposición de los mismos, entre otros".

"Prueba de ello es que el acero CAP está presente en todos los grandes proyectos LEED que se han realizado últimamente en el país, especialmente en los de gran altura. Ejemplo de ello son la torre Titanium y Costanera Center, por citar algunos".