Talcahuano, 22 de septiembre.- El ministro de Economía, Fomento y Turismo, Nicolás Grau, recorrió este viernes las instalaciones de Siderúrgica Huachipato, instancia en la que dialogó con ejecutivos y trabajadores de la empresa sobre la compleja situación que vive la principal compañía nacional de acero, a raíz de las distorsiones que generan en el mercado los productos importados desde Asia.
La empresa, que en noviembre cumple 73 años, vive actualmente uno de los periodos más complejos de su historia. Al cierre del primer semestre de 2023, Huachipato presentó pérdidas por US$ 279 millones (cifra que considera US$ 149 millones por un ajuste contable negativo), acumulando más de US$ 1.000 millones en pérdidas desde 2009 a la fecha.
Durante las últimas semanas, distintas autoridades, representantes gremiales, líderes sindicales y parlamentarios de la región del Biobío han expresado su apoyo a Siderúrgica Huachipato, reconociendo que resulta muy difícil continuar compitiendo en un entorno tan adverso, con productos importados que, a raíz de distorsiones en los mercados, llegan a Chile con precios significativamente más bajos que al acero nacional, lo que pone en riesgo miles de empleos. Además, se ha destacado la relevancia de potenciar una política ndustrial en Chile, considerando que todos los países desarrollados tienen producción local de acero, material clave para la transición energética del país.
El ministro Grau manifestó en la ocasión la preocupación del Gobierno por esta problemática y se comprometió a buscar todas las fórmulas que permitan seguir contando en Chile con una industria estratégica para el desarrollo del país.
“Como Gobierno estamos convencidos que Huachipato no solo es estratégica para el Biobío, también lo es para nuestro país. La producción siderúrgica tiene una serie de implicancias relevantes para la cadena de valor que son claves en términos logísticos y fuentes de trabajo que genera la compañía, en síntesis, es muy relevante para nuestro modelo de desarrollo, y es que Chile tiene las condiciones para producir acero verde para una descarbonización de la minería y construcción. Es importante forjar una estrategia en común: Huachipato es estratégico para el país”, indicó el ministro de Economía, Nicolás Grau.
Por su parte, el gerente general de Siderúrgica Huachipato, César Garrido, agradeció la nueva visita de la autoridad a la planta y reiteró que “las condiciones del mercado donde se desenvuelve Siderúrgica Huachipato han sido especialmente complejas y desafiantes durante la última década, lo que se ha visto acentuado durante 2022 y 2023, prolongando así un largo periodo de condiciones adversas. Hoy los desafíos nos unen para crecer y ser más resilientes ante las dificultades: estamos focalizando nuestra estrategia y maximizando nuestra eficiencia. Sin embargo, esto no será suficiente si no se empareja la cancha con respecto a los aceros importados”. El ejecutivo agregó que la empresa proyecta, en el mediano plazo, eficiencia y ahorros por cerca de US $60 millones anuales.
El factor China en Chile y el mundo
En el año 2000, la producción de acero mundial era de 847,6 millones de toneladas (Mt), donde China aportaba con 127,7 Mt, representando un 15%. El año 2022, China cerró el año con una producción de 1.018 Mt; es decir, un aumento de 697% respecto de 2010, representando un 54% del total. El resto de los países que complementa la producción mundial aumentó a 867,4 millones de toneladas respecto del 2010, lo que representa sólo un 20% de incremento.
Distintos países como Estados Unidos, Japón, India, Tailandia, Corea del Sur, Inglaterra, Canadá, México, Brasil, Turquía, o la Unión Europea, entre otros, han tomado acciones a través de medidas de protección una vez que han detectado distorsiones de mercado, imponiendo barreras arancelarias para asegurar que la industria local tenga condiciones de competencia justa.
Cabe recordar que en 2013 Siderúrgica Huachipato reorganizó sus actividades productivas y suspendió la fabricación de productos planos, por condiciones similares a las que ocurren en la actualidad. Esto significó una disminución de 264.162 toneladas de producción, pérdidas de ingresos que alcanzaron los US$ 117,7 millones y la desvinculación de 370 trabajadores.
Ruta de descarbonización
En su compromiso con el desarrollo sostenible de sus operaciones, Siderúrgica Huachipato tiene como uno de sus desafíos aportar de manera concreta a la meta país de carbono neutralidad al año 2050 mediante innovaciones que hagan posible producir acero verde, agregando valor desde los recursos naturales e impulsando el desarrollo industrial, junto con contribuir de manera significativa a la descarbonización de la minería chilena.
El acero, uno de los materiales más reciclables del planeta, no solo es un insumo clave para la minería, sino que será crítico para todas las nuevas tecnologías de generación de energía, y su producción interna implica menor huella de carbono que la alternativa de importación, a lo que se suman los beneficios derivados de la customización a las necesidades locales y de un modelo circular de reutilización. Sin embargo, en la actualidad existen distorsiones en productos importados que impiden a la industria local llevar a cabo los planes de una industrialización verde, por lo cual urge la implementación de medidas correctivas.
Cabe consignar que el sector minero nacional se enfrenta a numerosas dificultades para cumplir con la meta de reducir su huella de carbono en el alcance 3 -emisiones indirectas- para el 2030. Actualmente, esta contempla casi la mitad del total de emisiones, por lo que es esencial enfocarse en la mitigación de CO 2 en esta área. Un 15% de esta cifra corresponde a medios de molienda, actividad en la cual Siderúrgica Huachipato es un proveedor clave.
Más de 70 años de historia industrial
Con más de siete décadas de historia industrial en la Región del Biobío, Siderúrgica Huachipato ha sido un actor clave en el desarrollo económico y social del Biobío y Chile. Huachipato elabora aceros especiales a partir de materias primas como el hierro y la caliza, garantizando productos de calidad superior. Además, es una parte importante del ecosistema industrial del Biobío. “Con el acero producido en Talcahuano se han levantado obras emblemáticas para Chile como grandes edificios, puentes, hospitales, túneles y otras infraestructuras que han apoyado el desarrollo del país. Es por eso que estamos redefiniendo nuestra ruta para el futuro, queremos seguir contribuyendo al país de
manera sostenible por muchos años más”, indicó el gerente general de la usina, quien recordó que Siderúrgica Huachipato es una de las pocas empresas que generan valor agregado a los recursos naturales chilenos.
En Siderúrgica Huachipato trabajan actualmente 2800 trabajadores de manera directa, 99,1% son de la región del Biobío. Por cada puesto de trabajo creado por la compañía se generan otros 5-6 puestos en otros sectores vinculados a los servicios que encadena CSH. Algunas autoridades estiman en al menos 20 mil puestos laborales el encadenamiento productivo que genera la empresa.
